زنگ خطر برای سیاره زمین: افزایش نرخ ذوب شدن یخ‌های قطبی

بزرگترین انتشار گاز دی اکسید کربن باعث تمرکز طولانی مدت دانشمندان بر روی جداسازی دی اکسید کربن از جو شده است. با این حال، انتشار جیوه به دلیل سوزاندن زغال سنگ و تقریباً کل زنجیره ارزش صنعت انرژی، اخیراً نگرانی‌های زیادی را ایجاد کرده است.

به گزارش سرویس اخبار زیست محیطی تکنا، تحقیقات جدید نشان می‌دهد که ذوب شدن دائمی خاک منجمد قطب شمال به دلیل تغییرات آب و هوایی باعث آزاد شدن مقادیر زیادی جیوه می‌شود که برای هزاران سال در زمین یخ زده به دام افتاده بود و اکنون به رودخانه یوکون در آلاسکا وارد می‌شود.

تیمی از دانشمندان دانشگاه جنوب کالیفرنیا (USC)، در همکاری با کالتک، شورای حوضه آبخیز بین قبیله‌ای رودخانه یوکون، MIT و دانشگاه فنی دلفت در هلند، تأثیر تغییرات آب و هوایی بر آزادسازی جیوه از خاک منجمد دائمی در حوضه رودخانه یوکون آلاسکا را مطالعه کردند. طبق گفته ناسا، هر زمینی که حداقل دو سال متوالی کاملاً یخ زده باقی بماند – ۳۲ درجه فارنهایت (۰ درجه سانتیگراد) یا سردتر – به عنوان خاک منجمد دائمی شناخته می‌شود.

با ذوب شدن خاک منجمد دائمی، این جیوه می‌تواند وارد محیط زیست شود و خطرات اکولوژیکی و بهداشتی قابل توجهی ایجاد کند. تحقیقات گذشته نشان داده است که خاک منجمد دائمی قطب شمال احتمالاً حاوی حدود ۱,۶۵۶,۰۰۰ تن جیوه است که دو برابر مقدار موجود در سایر خاک‌ها، اقیانوس‌ها و جو زمین است.

جیوه ذخیره شده در یخ می‌تواند برای مدت طولانی محیط زیست سیاره را تهدید کند. جیوه منتشر شده در رودخانه یوکون احتمالاً ماهی‌ها و حیات وحش را آلوده می‌کند و بر سلامت جوامع در منطقه قطب شمال تأثیر می‌گذارد و تهدیدی برای معیشت موجودات زنده است. محققان همچنین دریافتند که رودخانه جیوه را از خاک منجمد دائمی فرسوده آزاد می‌کند و مقداری از آن را دوباره به سواحل و شن‌زارها برمی‌گرداند. محققان گفتند که بیش از سه میلیون نفر در مناطقی زندگی می‌کنند که پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۵۰ خاک منجمد دائمی آنها به طور کامل ناپدید شود.

جاش وست، یکی از نویسندگان و استاد علوم زمین و مطالعات محیط زیست در دانشگاه جنوب کالیفرنیا، گفت: ممکن است یک بمب جیوه غول‌پیکر در قطب شمال وجود داشته باشد که منتظر انفجار است. این نویسنده همچنین اظهار داشت که گردش طبیعی جوی زمین تمایل دارد آلاینده‌ها را به عرض‌های جغرافیایی بالاتر منتقل کند و در نتیجه تجمع جیوه در قطب شمال را به دنبال دارد. وست افزود: به دلیل رفتار شیمیایی آن، بسیاری از آلودگی جیوه در قطب شمال به پایان می‌رسد. خاک منجمد دائمی آنقدر جیوه جمع کرده است که می‌تواند مقدار آن را در اقیانوس‌ها، خاک‌ها، جو و زیست کره به طور ترکیبی کوتوله کند.

زندگی در منطقه رودخانه یوکون آلاسکادر معرض تهدید قرار دارد. این مطالعه در نزدیکی دو روستای شمالی در حوضه رودخانه یوکون آلاسکا – نیویر و هوسلیا – انجام شد. این تیم غلظت کل جیوه (THg) را در خاک‌های منجمد دائمی و رسوبات دشت سیلابی برای ارزیابی غلظت جیوه منتشر شده در رودخانه یوکون با ذوب شدن خاک منجمد دائمی اندازه‌گیری کرد. برای دقت بیشتر، تیم به لایه‌های عمیق‌تر خاک ضربه زد و دریافت که سطح جیوه با برآوردهای بالاتر از مطالعات قبلی مطابقت دارد. ایزابل اسمیت، دانشجوی دکترای USC Dornsife و نویسنده مسئول این مطالعه، می‌گوید: «رودخانه می‌تواند به سرعت مقادیر زیادی رسوب حاوی جیوه را بسیج کند.»

برآوردها نشان داد که سطح متوسط کل جیوه (THg) در رسوب ۴۹ نانوگرم THg در هر گرم رسوب در هوسلیا و ۳۹ نانوگرم در هر گرم در بیور بوده است. علاوه بر این، نسبت جیوه به کربن آلی در این رسوبات ۵.۴ گیگ گرم THg در هر پتاگرم کربن در هوسلیا و ۴.۲ گیگ گرم در هر پتاگرم در بیور بود، با دامنه‌های عدم قطعیت مشابه.

داده‌های ماهواره‌ای همچنین تغییر مسیر سریع رودخانه یوکون را نشان داد که بر رسوبات آلوده به جیوه تأثیر می‌گذارد که از سواحل فرسوده آغاز شده و در امتداد شن‌زارها رسوب می‌کنند. جالب توجه است که دانشمندان همچنین دریافتند که دانه‌های ریزتر حاوی جیوه بیشتری نسبت به دانه‌های درشت هستند، که نشان‌دهنده انواع خاصی از خاک است که ممکن است خطرات بیشتری ایجاد کند. اسمیت می‌گوید: در نظر گرفتن همه این عوامل باید تخمین دقیق‌تری از کل جیوه‌ای که ممکن است در چند دهه آینده با ذوب شدن خاک منجمد دائمی آزاد شود، به ما بدهد.

منبع خبر زنگ خطر برای سیاره زمین: افزایش نرخ ذوب شدن یخ‌های قطبی پایگاه خبری تکنا به آدرس تکنا میباشد.